Принцип работы флотатора основан на насыщении воздухом части очищенной воды и смешении ее с очищаемой водой в установке напорной флотации. Микропузырьки воздуха диаметром 20-50 мкм, прилипая к частицам загрязнителей, выносят их на поверхность, образуя пенный слой, собираемый со всей поверхности скребковым механизмом.
С целью повышения степени очистки на установке флотатора предусмотрена возможность применения реагентов. Дозирование реагентов осуществляется с помощью комплекса реагентного хозяйства (КРХ).
Тип и доза применяемых реагентов зависит от качественных характеристик сточных вод и определяется при проведении лабораторных опытов.